自从1946年第一台电脑问世，计算机网络是怎么形成的

自1946年世界上第一台数字电子计算机问世后，有近十年，计算机和通信并没有什么关系。1954年制造出了终端，人们用这种终端将穿孔卡片上的数据从电话线路上发送到远地的计算机。此后，又有了电传打字机，用户可在远地的电传打字机上键入程序，而计算出来的结果又可以从计算机传送到电传打字机打印出来。计算机与通信的结合就这样开始了。现代的计算机网络技术起始于20世纪60年代末，当时，美国国防部要求计算机科学家为无限量的计算机通信找到某种途径，使任何一台计算机都无需充当"中枢"。其时，美苏关系紧张，不知将来是否会爆发核大战，而防务战略家认为，一个中枢控制的网络遭到"核攻击"的可能性防不胜防，于是美国国防部于1969年出资研究开发ARPA网，该网络被设计成可在计算机间提供许多路线（在计算机术语中称为路由）的网络。到20世纪80年代末，有数百万计算机和数千网络使用TCP/IP，而且，正是从它们的相互联网开始，现代网络才得以诞生。
计算机网络的发展历史不长，但发展速度很快。在40多年的时间里，其演变过程大致可概括为四个阶段：具有通信功能的单机系统阶段；具有通信功能的多机系统阶段；以共享资源为主的计算机网络阶段；以局域网络及其互连为主要支撑环境的分布式计算机阶段。