艺伎在日本是非常凄惨的,二战以前的艺伎都是被贫困的家庭卖出去的女孩,可想而知她们的凄苦,尽管在明治时期日本禁止人口买卖,可是还是有人堂而皇之为这种恶劣行径冠以“收养”为名,美其名曰收养个女儿,在当时日本人的观念里,艺伎都是不能作为婚姻的的对象,那么在当时欧洲人的眼里,艺伎也不是一个好的婚嫁对象。通过这个大背景可以分析红蝶是被“卖”到欧洲的,因为在当时的日本,艺伎是不会有这么多钱去出国的,所以她是被卖到了欧洲,在一次宴会上,认识了一个叫迈克尔的军官,然后两人便纷纷坠入爱河,而后他们两个很快就举行了婚礼,尽管婚礼没有双方的父母在场,但是他们还是感受到了爱情的甜蜜。但是好景不长,迈克尔的父亲知道了这件事情以后十分恼火,因为在父亲的眼里,儿子迈克尔是一个军官,而红蝶仅仅只是一个艺伎,按照父亲“门当户对”的观念来说,这段婚姻确实不被迈克尔的父亲看好,所以便对红蝶天天冷嘲热讽,总是找些事情为难红蝶,可是红蝶都应对自如全都化解了。迈克尔的父亲愈发觉得这样逼走红蝶是不可行的,之后再一次迈克尔出差的时候,他赶走了红蝶,并对自己的儿子迈克尔说红蝶跟家里的一个佣人私奔了,迈克尔不信便一直寻找,后来红蝶因机缘巧合就来到了庄园。