微软牵手Nextlink“宽带下乡”预计有上千万美国人受益

很显然，联邦通信委员会(FCC)并不是唯一一个想让美国农村地区接入高速互联网的机构。根据微软日前发布的一份声明，这家科技巨头将跟ISP Nextlink Internet展开合作，为未得到服务或服务不足的农村地区的约100万人提供宽带连接服务。

在这些地区之外，预计还将会有900多万公民获得宽带接入。

该计划是微软"Airband Initiative" --其核心旨在缩小城乡（或郊区）居民之间的互联网速度差距--的一部分。然而，就像这类雄心勃勃的计划通常面对的情况一样，想要实现最终目标还有很长的路要走--对于Nextlink和微软来说，它们需要时间来扩大宽带覆盖范围以达到它们的目标。

据了解，Nextlink的宽带服务将在2024年全面推出，该协议覆盖的州包括有内布拉斯加州、俄克拉荷马州、德克萨斯州、堪萨斯州和爱荷华州。在这项协议之前，Nextlink已经在德克萨斯州和俄克拉荷马州的农村地区部署了宽带技术，所以这些地区很可能会成为首批获得全面接入的地区。

微软副总裁Shelley McKinley在一份声明中表示:“是时候兑现向全国人民作出的互联互通承诺了，而这一伙伴关系将帮助许多在美国心脏地带被甩在背后、得不到服务的人实现这一承诺。…跟像Nextlink这样的地区性互联网服务供应商建立伙伴关系是缩小宽带差距、帮助家庭、儿童、农民、企业和整个社区在21世纪生存下去且兴旺发达的关键部分。”

不过微软并没有具体说明这项协议将花费他们多少钱，但即使金额相当高昂，它仍将有利于公司将尽可能多的人连接到互联网上。毕竟，随着微软不断地将其产品视为实时服务并将其生产工具（如Office365）转移到云端，所以更好的高速网络将为其带来更多的潜在客户。